جنگ‌ها همواره تأثیرات عمیقی بر جوامع و زیرساخت‌های آن‌ها گذاشته‌اند و راه‌آهن به عنوان یکی از حیاتی‌ترین شریان‌های حمل‌ونقل نیز از این قاعده مستثنی نبوده است. در جنگ‌های جهانی اول و دوم راه‌آهن نقشی اساسی در جابه‌جایی نیروهای نظامی، تسلیحات و ملزومات ایفا کرد. این شبکه گسترده حمل‌ونقل به عنوان یکی از ابزارهای اصلی جنگ و پیروزی هدف حملات سنگینی قرار می‌گرفت و در بسیاری از موارد تخریب و آسیب‌دیدگی شدیدی را متحمل می‌شد. از طرف دیگر نیاز به حمل‌ونقل سریع‌تر و ایمن‌تر نیروها و تجهیزات باعث شد که توسعه راه‌آهن با اولویت و سرعت بیشتری پیگیری شود و نوآوری‌هایی در این زمینه به وجود آید.
تخریب‌های گسترده ریل‌ها در جنگ
در طول جنگ‌ها بسیاری از خطوط ریلی تخریب شدند تا مانع از دسترسی دشمن به مناطق استراتژیک شوند. از سوی دیگر پل‌ها ایستگاه‌ها و قطارها نیز به عنوان اهداف نظامی مورد حمله قرار می‌گرفتند. در جنگ جهانی دوم کشورهای مختلف از جمله آلمان، بریتانیا و شوروی برنامه‌های گسترده‌ای برای تخریب و یا تصرف شبکه‌های ریلی دشمنان خود داشتند. این استراتژی‌ها گاه به شکل موفقیت‌آمیزی توانستند پیشروی‌های دشمن را به تأخیر بیندازند یا آن‌ها را در مناطق خاصی محدود کنند. در عین حال بازسازی سریع راه‌آهن برای طرفین جنگ نیز اهمیت زیادی داشت؛ زیرا کنترل شبکه ریلی می‌توانست سرعت انتقال نیروها و تجهیزات را به‌طور چشمگیری افزایش دهد و بر نتیجه جنگ تأثیر بگذارد.
تأثیر جنگ بر تحولات در فناوری راه آهن
علاوه بر تخریب‌های گسترده جنگ‌ها منجر به تحولات گسترده‌ای در فناوری و مدیریت راه‌آهن شدند. در این دوران با توجه به نیاز شدید به راه‌آهن بسیاری از روش‌ها و تجهیزات نوین توسعه یافت. به عنوان مثال سیستم‌های مخابراتی و علائم راه‌آهن بهبود یافتند و ایستگاه‌ها و مسیرها به گونه‌ای طراحی شدند که آسیب‌پذیری کمتری در برابر حملات هوایی داشته باشند. همچنین استفاده از قطارهای زره‌پوش و قطارهای نظامی با قابلیت حمل تجهیزات سنگین نیز به عنوان بخشی از استراتژی‌های جنگی شکل گرفت.
بازسازی خطوط راه آهن بعد از جنگ
پس از پایان جنگ‌ها بسیاری از کشورها با زیرساخت‌های ریلی ویران‌شده روبرو بودند که بازسازی و توسعه مجدد آن‌ها به سرمایه و نیروی کار زیادی نیاز داشت. در این میان کشورهای مختلف با استفاده از تجربیات جنگ و نوآوری‌های صورت‌گرفته شبکه‌های ریلی خود را به گونه‌ای بازسازی کردند که علاوه بر افزایش کارآیی از مقاومت بیشتری در برابر تخریب‌ها برخوردار باشند. در نتیجه جنگ‌ها علاوه بر تأثیرات منفی به صورت غیرمستقیم زمینه‌ساز پیشرفت‌هایی در فناوری و طراحی زیرساخت‌های ریلی شدند و راه‌آهن را به یکی از اجزای پایدارتر و کارآمدتر جوامع پس از جنگ تبدیل کردند.
